배아이식 전에 자궁강 내 hCG를 투여하는 방법은 착상을 돕기 위한 IVF add-on으로 여러 연구에서 다뤄져 왔습니다. hCG가 초기 배아와 관련된 신호 중 하나라는 점에서 생물학적 가설은 있었고, 일부 기존 리뷰에서는 임상임신율이나 생아출생률 개선 가능성이 보고되기도 했습니다. 다만 연구마다 결과 차이가 컸고, 어떤 근거를 더 신뢰해야 하는지에 대해서는 여전히 확인이 필요했습니다.

최근 Human Reproduction Update에 발표된 Zou et al.의 논문은 이 주제를 IPD 메타분석 방식으로 다시 검토했습니다. IPD 메타분석은 각 연구의 요약 결과만 모으는 것이 아니라, 개별 환자 데이터를 다시 모아 분석하는 방식인데요, 이번 연구에서는 신뢰도 기준을 충족한 무작위 대조시험 7건, 총 2,244명의 데이터를 분석했습니다. 포함된 7개 연구 중 6개는 연구 설계와 분석의 신뢰도가 비교적 높은 것으로 평가됐습니다.

결과적으로 배아이식 전 자궁강 내 hCG 투여는 생아출생률을 높이지 못했습니다. 임상임신율에서도 마찬가지로 뚜렷한 개선 효과는 확인되지 않았습니다. 수치적으로는 논문에서 생아출생률 OR 0.99, 임상임신율 OR 1.04로 보고되었으며, 두 결과 모두 통계적으로 의미 있는 개선으로 해석되기 어려웠습니다.

흥미로운 점은 IPD를 확보하지 못한 연구들과의 차이입니다. IPD가 없는 연구들만 보면 임상임신율 개선 신호가 나타났지만, 해당 연구들은 신뢰도 기준을 충족하지 못한 것으로 평가됐습니다. 저자들은 이를 바탕으로, 배아이식 전 자궁강 내 hCG 투여를 IVF add-on으로 제공하는 것은 권고하기 어렵다고 정리했습니다.

이 논문은 특정 add-on 하나의 효과를 넘어, IVF에서 새로운 시술이나 보조요법을 어떻게 평가할 것인지에 대한 질문을 던집니다. 생물학적으로 납득이 되는 설명이 있고 초기 연구에서 긍정적인 결과가 보였더라도, 실제 임상적인 효과는 더 엄격한 근거로 확인되어야 한다는 점을 보여주는 연구라고 정리할 수 있겠습니다.

배아이식 전 hCG 투여, 실제 효과는 어땠을까?